¿Es obligatorio el microchip en perros y gatos?

Sí. El microchip es obligatorio en todos los perros de España: la Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, incluye la identificación mediante microchip entre las obligaciones básicas del titular, y esta exigencia está plenamente en vigor desde el 29 de septiembre de 2023. Además, la identificación es requisito previo para poder ceder, vender o dar en adopción a un perro, y para su inscripción en el registro correspondiente.

Esta obligación no es nueva del todo —la identificación canina ya era exigible por la normativa autonómica antes de la ley estatal—, pero la Ley 7/2023 la unifica y la refuerza en todo el territorio. Tener el perro identificado y registrado es también la base para cumplir el resto de obligaciones legales de la tenencia, incluida la de contar con un seguro para mascotas con responsabilidad civil. La relación entre identificación, ley y seguro obligatorio la desarrollamos en la guía sobre el seguro obligatorio para perros.

En los gatos, la ley también exige el microchip, y añade una obligación específica: la Ley 7/2023 obliga a identificar mediante microchip y a esterilizar a todos los gatos antes de los seis meses de edad, salvo los inscritos en el registro de identificación como animales reproductores (art. 26). La identificación felina, que antes dependía de cada comunidad autónoma, pasa así a ser una obligación estatal para todos los propietarios de gatos.

La finalidad de la doble exigencia —chip y esterilización temprana— es controlar las colonias y reducir el abandono, uno de los objetivos centrales de la norma. Para el dueño de un gato de compañía, la consecuencia práctica es clara: el animal debe estar identificado e inscrito, igual que un perro, aunque el seguro para gatos no incluya la responsabilidad civil obligatoria que la ley reserva a los perros. Identificar al gato es, en todo caso, requisito para asegurarlo y para acreditar quién es su responsable.

Identificar a una mascota consiste en implantarle un microchip y darla de alta en el registro autonómico de animales de compañía. El microchip es un dispositivo del tamaño de un grano de arroz que un veterinario coloca bajo la piel del animal mediante una inyección; contiene un código único que, al leerse con un lector, permite localizar los datos del propietario. Es un procedimiento rápido y prácticamente indoloro.

El registro, en cambio, es competencia de cada comunidad autónoma: existen registros autonómicos —y en muchos casos también municipales— donde debe inscribirse el animal con el código del chip y los datos de su responsable. Esa inscripción es la que permite la trazabilidad del animal y su localización en caso de pérdida o abandono. Los pasos básicos son estos:

• Implantación del microchip por un veterinario, que registra el código único del animal.
• Alta en el registro autonómico de animales de compañía con los datos del propietario.
• Actualización de los datos ante cualquier cambio de domicilio, de titularidad o el fallecimiento del animal.

Mantener esos datos al día es tan importante como el propio chip: un microchip cuyos datos de contacto están obsoletos no cumple su función de reunir al animal con su dueño.

La identificación es un requisito práctico para asegurar a la mascota y para acreditar la responsabilidad civil ante un siniestro. Las compañías necesitan identificar de forma inequívoca al animal asegurado —por su microchip— para vincular la póliza a ese perro o gato concreto, del mismo modo que un coche se asegura por su matrícula. Sin animal identificado, difícilmente se puede formalizar el seguro.

El microchip cobra especial relevancia en la responsabilidad civil, la garantía que cubre los daños que tu perro cause a terceros y que la Ley 7/2023 vincula a la tenencia de perros. Si tu animal provoca un daño, acreditar que es tuyo —a través de su identificación y registro— es lo que permite que el seguro responda. La diferencia entre esa cobertura de daños a terceros y el seguro veterinario propiamente dicho la explicamos en la guía sobre el seguro para perros: la identificación es la pieza que conecta al animal, a su dueño y a la póliza.

No identificar a la mascota puede sancionarse con multas que van de 500 € a 200.000 € según la gravedad de la infracción, dentro del régimen sancionador de la Ley 7/2023. La ley clasifica las infracciones en tres niveles, cada uno con su horquilla de multa, y el incumplimiento de las obligaciones de identificación y registro se sitúa en el tramo de las infracciones leves o graves según el caso concreto y su reincidencia.

Más allá de la sanción económica, no identificar al animal deja al dueño sin poder demostrar su titularidad, lo que complica recuperarlo si se pierde y acreditar la responsabilidad civil ante un daño. La identificación es, por tanto, la primera obligación práctica de la tenencia responsable, y la base sobre la que se apoyan tanto la ley como el seguro. La cuantía exacta de cada sanción la fija la Administración competente en función de las circunstancias.