Requisitos de la pensión de viudedad: quién tiene derecho

La pensión de viudedad es una prestación económica vitalicia de la Seguridad Social dentro de las prestaciones por muerte y supervivencia, junto con la pensión de orfandad, el auxilio por defunción y la pensión en favor de familiares. Pueden ser beneficiarios:

• El cónyuge superviviente, esté el matrimonio vigente o no en algunos supuestos.
• La pareja de hecho legalmente constituida e inscrita.
• Las personas separadas o divorciadas que eran acreedoras de una pensión compensatoria extinguida por la muerte del excónyuge.

No es una prestación automática: hay que solicitarla y acreditar los requisitos, tanto los del fallecido (el «causante») como los del solicitante. Y no depende del sexo: la ley habla de cónyuge, así que un viudo tiene derecho a la pensión de viudedad en las mismas condiciones que una viuda.

Para que nazca el derecho, el fallecido tenía que estar en una de estas situaciones en el momento de la muerte:

• En alta o situación asimilada al alta, habiendo cotizado un mínimo de 500 días dentro de los 5 años anteriores, si la muerte deriva de enfermedad común.
• No en alta (dado de baja en la Seguridad Social): se exigen 15 años cotizados a lo largo de la vida laboral.
• Sin ningún periodo previo de cotización cuando la muerte se debe a accidente —laboral o no— o a enfermedad profesional.
• Pensionista de jubilación o de incapacidad permanente, o en situación de incapacidad temporal, maternidad o paternidad: no se exige cotización adicional.

El derecho del solicitante depende de su vínculo con el fallecido. Estas son las situaciones más habituales y lo que exige cada una.

Sí. La pensión de viudedad no distingue por sexo: la ley reconoce el derecho al «cónyuge superviviente», y eso incluye por igual a la viuda y al viudo, y también a los matrimonios entre personas del mismo sexo. Un hombre viudo cobra la pensión en las mismas condiciones que una mujer: los mismos requisitos del causante, los mismos porcentajes sobre la base reguladora y la misma compatibilidad con el trabajo y otras pensiones.

La confusión viene del propio nombre —«viudedad»— y de una época en la que la prestación se pensó sobre todo para la esposa dependiente. Hoy no es así: lo que cuenta es el vínculo conyugal o de pareja de hecho y el cumplimiento de los requisitos, no el género de quien sobrevive.

Las parejas de hecho tienen derecho, pero con condiciones más estrictas que el matrimonio. Hay que acreditar:

• Inscripción de la pareja en un registro específico —o su constitución en documento público— con dos años de antelación al fallecimiento.
• Convivencia estable, notoria e ininterrumpida de al menos cinco años.
• Que no existieran impedimentos para casarse (ni vínculo matrimonial previo con otra persona).
• Límite de ingresos del superviviente: sus rentas no pueden superar determinados porcentajes en relación con las de la pareja (con carácter general, en torno al 50 %, o al 25 % si no hay hijos comunes con derecho a orfandad).

Este último punto es la gran diferencia con el matrimonio, donde no se examinan los ingresos del cónyuge. Solo se aplica el régimen de parejas de hecho a fallecimientos posteriores a 2008.

Puede tenerlo. Si el fallecido se había divorciado y vuelto a casar, la primera esposa conserva el derecho a la pensión de viudedad siempre que fuera acreedora de una pensión compensatoria extinguida con la muerte (o cumpliera el régimen especial de los divorcios anteriores a 2008). En ese caso, la pensión se reparte entre la primera esposa y el cónyuge o pareja de hecho al morir.

El reparto se hace en proporción al tiempo de convivencia de cada uno con el fallecido, con una garantía: al último cónyuge o pareja se le asegura como mínimo el 40 % de la pensión. Es decir, no es que la nueva pareja excluya a la primera esposa, ni al revés: si ambas cumplen los requisitos, ambas cobran su parte.

Cumplidos los requisitos, el importe se calcula aplicando un porcentaje a la base reguladora del fallecido: con carácter general el 52 %, el 60 % para beneficiarios de 65 años o más sin otros ingresos y hasta el 70 % con cargas familiares y renta limitada. Se abona en catorce pagas, con importes mínimos y máximo que se revisan cada año. El detalle está en nuestra guía de cuánto se cobra de pensión de viudedad. Se solicita ante el Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS): presentarla dentro de los tres meses siguientes al fallecimiento da efectos desde el día siguiente a la muerte; después, la retroactividad máxima es de tres meses.

La pensión de viudedad no reemplaza el sueldo del fallecido: es un porcentaje de su base reguladora y, en muchos hogares, deja un hueco entre los ingresos que había y los que quedan. A ese hueco se suman los gastos inmediatos que llegan con el fallecimiento —el coste de un sepelio ronda de media entre 3.500 y 4.500 € en España [1]— y, a menudo, deudas como la hipoteca.

Aquí es donde un seguro de decesos o un seguro de vida actúan como complemento: el decesos organiza y paga el servicio funerario para que la familia no lo adelante, y el de vida entrega un capital de libre disposición. Si dudas cuál encaja mejor, puedes leer en qué se diferencian el seguro de decesos y el de vida, quién es el beneficiario de un seguro de decesos y qué trámites hacer cuando muere un familiar. Como correduría independiente, comparamos compañías autorizadas —entre ellas Santalucía u Ocaso— sin vender un producto propio. Los términos funerarios los explicamos en el glosario del seguro de decesos.